ภาษีที่เสนอของมาเลเซียจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับตลาดมืด

ความตื่นเต้นของข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่มาเลเซียตั้งใจจะทำให้การสูบไอนิโคตินถูกกฎหมายได้ลดทอนลงโดยรายละเอียดของแผนของกระทรวงการคลัง รัฐบาลกำลังเสนออัตราภาษีที่สูงจนอาจส่งผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจอย่างมีนัยสำคัญ

อัตราภาษีอิเล็กทรอนิกส์ที่รวมอยู่ในงบประมาณปี 2022 ของรัฐบาลคือ 1.20 ริงกิตมาเลเซียต่อมิลลิลิตร หนึ่งริงกิต (RM) มีค่าเท่ากับ 24 เซ็นต์ในสหรัฐฯ ดังนั้น 1.20 ริงกิต เท่ากับ 0.29 ดอลลาร์/มล. ถึง 3 เท่าของภาษีปัจจุบัน 0.40 ริงกิตสำหรับน้ำที่ไม่มีสารนิโคติน ภาษีถูกกำหนดให้มีผลในวันที่ 1 มกราคม 2022 แม้ว่ากฎหมายของมาเลเซียในปัจจุบันห้ามมิให้มีการขายนิโคตินที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ก็ตาม

อัตราที่เสนอจะหมายถึงภาษี 72 ริงกิตมาเลเซียสำหรับขวดของเหลวอิเล็กทรอนิกส์ขนาด 60 มล. หรือประมาณ 17 ดอลลาร์ อัตราภาษีที่สูงเช่นนี้จะป้องกันไม่ให้ผู้สูบไอจำนวนมากซื้อแบรนด์ของเหลวอิเล็กทรอนิกส์ที่ถูกกฎหมาย และแทนที่จะบังคับให้พวกเขาซื้อต่อไปในตลาดมืด นอกเหนือจากการส่งเสริมตลาดที่ผิดกฎหมายที่เฟื่องฟูอยู่แล้ว ภาษีบุหรี่ไฟฟ้าที่รุนแรงเช่นนี้จะห้ามปรามผู้ที่สูบบุหรี่จากการเปลี่ยนไปสูบไอ

“เราหวังว่ารัฐบาลจะพิจารณาทบทวนอัตราภาษีที่กำหนดไว้เพราะค่อนข้างสูง” Rizani Zakaria ประธานบริษัท Vape Industry Advocacy (MVIA) ของมาเลเซียกล่าวกับ The New Straits Times “การขึ้นภาษีจะทำให้ผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้ามีราคาแพงกว่าบุหรี่ยาสูบในมาเลเซีย”

ข้อห้ามในปัจจุบันของมาเลเซียในการขายของเหลวที่มีนิโคตินนั้นถูกละเลยอย่างกว้างขวาง จากการประมาณการเมื่อเร็วๆ นี้ ผลิตภัณฑ์ที่ผิดกฎหมายคิดเป็น 80 เปอร์เซ็นต์ของตลาดที่มีอยู่ รัฐบาลได้กำหนดภาษีสรรพสามิต 10 เปอร์เซ็นต์สำหรับอุปกรณ์และ 0.40 ริงกิตมาเลเซียสำหรับน้ำ vape (ไม่มีนิโคติน) แต่การเก็บภาษีสรรพสามิตอาจจะไม่ค่อยดีที่สุดสำหรับผลิตภัณฑ์ในตลาดสีเทา และไม่มีสำหรับ e-liquid ของตลาดมืด

ในขณะเดียวกัน ในขณะที่องค์กรการค้าและผู้บริโภคที่สูบไอพยายามเกลี้ยกล่อมรัฐบาลว่าการเก็บภาษีที่มากเกินไปจะไม่เป็นประโยชน์กับใครก็ตาม องค์กรต่อต้านการสูบไอในมาเลเซียก็เรียกร้องให้รัฐบาลยกเลิกคำสั่งห้ามผลิตภัณฑ์นิโคตินในปัจจุบัน

แถลงการณ์ร่วมที่ออกเมื่อวันที่ 30 ต.ค. โดยกลุ่มสาธารณสุข การแพทย์ และสวัสดิการเด็ก 43 กลุ่ม เรียกร้องให้รัฐสภามาเลเซียเรียกร้องให้กระทรวงสาธารณสุขพิจารณาแผนดังกล่าวอีกครั้ง ผู้ลงนาม ได้แก่ สมาคมมะเร็งแห่งชาติของมาเลเซีย การดำเนินการของสตรีชาวมาเลเซียเพื่อการควบคุมและสุขภาพยาสูบ สมาคมเภสัชกรแห่งมาเลเซีย และสมาคมอนามัยสิ่งแวดล้อมแห่งมาเลเซีย

“การตัดสินใจนี้ขัดกับคำเตือนขององค์การอนามัยโลก (WHO) เมื่อปีที่แล้ว ว่าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แล้วว่ามีผลกระทบต่อผู้ใช้” คำแถลงของ The New Straits Times กล่าว